Поразительный мир подвижных воинственных муравьев и тяжелых бронированных термитов открыли палеонтологи в бирманских янтарях, датируемых серединой мелового периода. Прекрасная сохранность и большое количество образцов обеспечили ученым массу новых сведений о ранних представителях групп, процветающих и поныне.
Ископаемые насекомые, завязшие в янтаре, были современниками динозавров. Возраст муравьев составляет 99 млн лет, термиты старше их еще на миллион лет. Окаменелости демонстрируют поразительный уровень социальности насекомых, достигнутый очень рано в их историческом развитии. Группа муравьев, например, оказалась запертой в янтаре в момент боя с представителем другого вида, причем челюсти противников так и остались сцеплены друг на друге. А меловые термиты, оказывается, уже в те времена успели обзавестись различными адаптациями организмов у каст солдат и рабочих.
