Анализ частоты и мощности землетрясений в районе геотермального поля возле озера Солтон Си в Южной Калифорнии (США) выявил, что существует зависимость между количеством операций по производству геотермальной энергии и сейсмической активностью в регионе. Исследование проведено учеными Калифорнийского университета в Санта Круз.
Согласно этому исследованию, количество землетрясений зависит от соотношения объема жидкости, который выкачивают из земли для производства электроэнергии, и объема жидкости, которая закачивается обратно.
Предполагается, что в будущем данное исследование поможет предсказать вероятные землетрясения в этом регионе. Но прежде требуется подробнее изучить происходящие из-за деятельности человека геологические процессы. В частности, необходимо разобраться с тем, что именно происходит под землей, когда при добыче геотермальной энергии вода выходит из земли, и снова возвращается туда. В процессе добычи геотермальной энергии горячую воду «вытягивают» из-под земли, превращают ее в пар, который запускает турбины, а затем возвращают обратно в землю. Но из-за потерь во время испарения, объем воды, который возвращается в землю, меньше, чем забранный объем. Именно это расхождение и заставляет ученых задуматься о возможных рисках для экологии.
В период, когда деятельность человека по добыче геотермальной энергии была невысокой, до 1986 года, количество землетрясений тоже было относительно невысоким. Но с 2001 года, когда активность человека выросла, стала расти и сейсмическая активность в регионе.
Сейсмическая активность в районе озера Солтон Си существенно возросла из-за деятельности человека по добыче геотермальной энергии
