 |
| Рисунок конца XVI века из немецкой редакции «Комментариев» Пьетро Маттиоли, изображающий растение томата с гигантскими плодами. (Фото The Natural History Museum Botany Library.) |
Даже люди, далёкие от садоводства, знают, что помидоры бывают большие и маленькие. Крупные плоды – результат долгой селекции; известно, что дикорастущие томаты плодоносят совсем небольшими помидорами, размером с крупную ягоду. Однако среди прибывших в Европу из Мексики в начале XVI века растений были и экземпляры с очень большими плодами, очень похожие на современный сорт «бифштекс». В наше время даже сорт черри превосходит по размерам плоды диких растений, что уж говорить о «бычьем сердце» или том же «бифштексе». Но как всё-таки помидорам удастся разрастаться до таких размеров?
Ответ на этот вопрос нашли сотрудники Лаборатории в Колд-Спринг-Харбор. Размер любого органа, что у растения, что у животного, зависит от активности его клеток: чем чаще, чем быстрее они делятся, тем крупнее получится орган или часть тела. Делятся, как мы знаем, не все клетки. У животных они называются стволовыми, их роль – постоянно размножаться, а их потомки могут постепенно приобретать специализацию, одновременно утрачивая способность к делению. У растений похожая история: у них есть так называемые меристематические, или образовательные ткани, состоящие из интенсивно делящихся клеток, которые обеспечивают непрерывное нарастание массы растения и дают материал для образования различных специализированных тканей.
Отсюда следует вывод, что меристемные клетки, чья задача
